Đương kim vô địch hạng trung UFC Dricus Du Plessis sẽ bước vào trận bảo vệ danh hiệu thứ ba tại UFC 319, khi đối đầu võ sĩ người Chechnya - Khamzat Chimaev. Đối thủ được xem là khó khăn nhất trong sự nghiệp của mình. 

Để tiến đến trận đấu này với danh hiệu vô địch trong tay, Du Plessis đã phải đối mặt với những gương mặt cừ khôi nhất tại hạng cân của mình. Anh cũng đã có những chia sẻ về cái tên khiến mình cảm thấy khó khăn nhất trong 9 lần xuất hiện ở UFC trước đó.

"Đối thủ khó nhằn nhất từ trước đến nay, đó là một câu hỏi mở vì có những trận đấu tôi cảm thấy rất khó khăn. Tôi phải nói rằng đó hẳn là Adessanya, người giỏi nhất mà tôi từng đối đầu ở mảng kỹ năng của anh ta. Đó rõ ràng là trận đấu tôi thấy lo lắng nhất, đơn giản vì anh ta giỏi như thế nào."

"Anh ta có thể tóm bạn bằng bất cứ thứ gì, bất cứ lúc nào. Tất cả thời gian tôi dành để nghiên cứu anh ta vì anh ta chính là chuẩn mực. Anh ta biết khả năng của mình, tôi tin đó là người giỏi nhất mình từng đụng độ và nếu nhìn lại trận đấu đó, quả thực nó rất khủng khiếp. Đó rõ ràng là một đêm đầy khó khăn cho cả hai chúng tôi."

Nhận định này của Dricus Du Plessis ngay lập tức vấp phải phản ứng trái chiều từ người hâm mộ. Không ít bình luận đã nhắc tới Sean Strickland - người khiến anh phải cần tới hai trận đấu để có thể ấn định chiến thắng cuối cùng, chứ không phải một Adesanya bị kết thúc trong 4 hiệp.

"Này Dricus, anh rất hay nhưng ít nhất là đừng nói dối. Adesanya? Thật đấy? Đó là kẻ ít nguy hiểm nhất ở hạng trung vào lúc này." - Một bình luận nhận định.

"Thua trận đầu với Sean Strickland và không thể kết thúc anh ta dù anh ta bị nhiễm trùg trong trận thứ hai, chưa kể là anh đã gãy chân khi đấu Sean."  - Một khán giả khác cho rằng trận thắng đầu tiên của Du Plessis trước Strickland là chưa xứng đáng. 

"Cứ chờ khi anh ta đối mặt cơn cuồng phong Khamzat Chimaev. Anh sẽ không biết sẽ bị đánh bởi thứ gì đâu."

"Vậy ra ý anh Sean Strickland là rất dễ?".

Nếu nhìn lại hai trận đấu với Sean Strickland, có thể thấy Du Plessis cũng không dễ để có thể hóa giải được đối thủ người Mỹ. Trận đấu đầu tiên kết thúc với một bảng điểm sát nút và lần thứ hai anh cũng phải mất đến 5 hiệp. 

Dĩ nhiên, tay găng người Nam Phi không từ chối những bình luận trên mà chỉ muốn nói rằng, bản thân anh nhìn nhận các đối thủ dưới nhiều góc độ khác nhau.

"Nhưng nếu bạn chỉ nói về đối thủ lì lợm, bạn phải kể đến Brad Tavares và Sean Strickland. Dù ăn bao nhiêu đòn thì họ cũng vẫn có khả năng lao đến." - Du Plessis cho biết.

Điểm sáng trong 9 trận vừa qua của Dricus Du Plessis tại UFC đã được thể hiện khi vượt qua được những đối thủ khó nhằn trên. Với Sean Strickland, đó là khả năng áp dụng kỹ thuật vật và kiểm soát hợp lý trong trận đầu tiên, thay đổi kỹ thuật đánh đứng chính xác và khó đoán trong trận đấu thứ hai. 

Ở lần đụng độ Israel Adesanya, Du Plessis cho thấy sự lì lợm khi liên tục dồn ép đối thủ, không cho Adesanya quá nhiều khoảng trống. Đây là trận đấu người ta thấy được khả năng bám đuổi của "Stillknock" khó chịu tới mức nào khi đưa được trận đấu về nửa cuối khiến "Izzy" chậm lại trước khi bị đưa xuống sàn và kết thúc bởi một đòn siết.

Tại UFC 319 vào ngày 17 tháng 8 tới đây, Dricus Du Plessis sẽ phải đối mặt với một cái tên còn khó đoán hơn nữa. Đô vật đáng sợ nhất UFC Khamzat Chimaev sẽ thử thách khả năng xử lý các tình huống vật - thứ mà chưa đối thủ nào trong 9 trận đấu vừa qua có thể kiểm chứng với tay đấm người Nam Phi.