Arman Tsarukyan - ứng viên số 1 hạng nhẹ đang là cái tên tích cực nhất trên mạng xã hội những ngày qua, cốt cũng chỉ vì cơ hội tranh đai với tân vương Ilia Topuria. 

Từ việc sẵn sàng bỏ ra 1 triệu đô và một chiếc siêu xe, cho tới việc sẵn sàng cá cược 500 ngàn đô cho người thắng, Arman đang tìm mọi cách để khiến anh có được cơ hội tranh đai tiếp theo. Thậm chí, anh còn chế giễu đối phương bằng video đuổi theo một chú vịt và gọi nó là Ilia, ám chỉ đối phương đang né tránh mình. Trong tiếng Anh, danh từ "duck" (vịt) còn mang ý nghĩa "né tránh" trong thể thao đối kháng.

Thế nhưng, sự thờ ơ của Ilia Topuria đã khiến cả những người ngoài cuộc cũng phải lên tiếng, trong đó có nhà cựu vô địch hạng trung - bình luận viên UFC Michael Bisping.

"Liệu Ilia Topuria có làm trò giống Jon Jones? Vì Arman Tsarukyan đang là mối đe dọa thực thụ với bất kỳ ai, cậu ta là võ sĩ ghê gớm. Tôi biết nhiều người xem nhẹ cậu ta vì rút lui vào phút chót, rõ ràng đó không phải là ấn tượng tốt. Tuy nhiên, cậu ta là võ sĩ giỏi, đơn giản thế thôi. Cậu ta có biết đánh đứng, vật, có thể lực, có sức mạnh. Cậu ta còn trẻ và đang đỉnh phong. Ilia Topuria nói rằng nếu UFC buộc cậu ta đấu với Arman Tsarukyan, cậu ta sẽ bỏ đai." 

"Vì thế Arman đã làm một video cùng một chú vịt, giống hệt như cách Tom Aspinall đi đâu cũng vác chú vịt theo. Các bạn còn nhớ chuyện giữa Jon Jones và Tom Aspinall chứ? Nhưng chúng ta đã có phiên bản mới. Giờ là Ilia Topuria và Arman Tsarukyan, Arman thậm chí đã đặt 500 nghìn đô la Mỹ lên bàn cược nếu cậu ta bị đánh bại, làm mọi thứ để có thể được đấu." - Bisping ví trường hợp của Topuria giống với cựu vương hạng nặng Jon Jones, khi không đấu nhà vô địch tạm thời Tom Aspinall.

“Nếu bạn là nhà vô địch, giống như khi Jon Jones là nhà vô địch, bạn phải đấu với nhà vô địch tạm thời nếu có. Nếu bạn là nhà vô địch, bạn phải đấu với ứng viên số 1, đơn giản vậy thôi. Arman Tsarukyan đang xếp hạng 1. Nếu bạn muốn đấu theo hệ thống dựa trên thành tích, Arman Tsarukyan chính là người đó.”

Chưa rõ Michael Bisping đang nói ra những lời hật lòng, hay đây đơn thuần là cách UFC đang thăm dò dư luận thông qua những phát ngôn không chính thức.

Bởi lẽ ngoài Arman Tsarukyan, hạng nhẹ vẫn còn những cái tên khác như Justin Gaethje - người dù không có thứ hạng và chuỗi thắng tốt, nhưng lại sở hữu lối đánh đôi công phù hợp để tạo nên thế trận tốt cho Ilia Topuria. Tất nhiên, câu trả lời vẫn còn phụ thuộc vào nhà vô địch người Georgia cũng như UFC, khi mà chiếc đai hạng nhẹ mới được trao cách đây một tháng.