Sự xuất hiện của Benoit Saint Denis tại UFC từng gây nên cơn sốt giai đoạn cuối 2022 và kéo dài đến hết năm 2023. Tay găng từng chinh chiến khắp các mặt trận tại Châu Phi dưới màu áo Lực lượng đặc nhiệm Không quân Pháp đã để lại nỗi sợ hãi với những đối thủ từng chạm trán anh khi đó.

5 trận thắng liên tiếp đều kết thúc bằng knockout hoặc submission, Saint Denis đã khiến UFC phải để ý đặc biệt đến anh. Từ đó, cơ hội leo hạng vượt bậc đã được trao cho võ sĩ sinh năm 1995 khi đối đầu huyền thoại Dustin Poirier tại UFC 299.

Thế nhưng, đây cũng là sự kiện chứng kiến chuỗi trận thua đầu tiên của Saint Denis. Từ thế áp đảo, anh rơi vào bế tắc khi không thể kết thúc được đối thủ và bị knockout ngược ngay trong hiệp 2.

Tới lần đầu tiên được thượng đài trên sân nhà tháng 9/2024, Saint Denis tiếp tục hứng chịu thất bại còn thảm khốc hơn. Anh bị đối thủ người Brazil - Renato Moicano bắt bài, đánh ngã và kiểm soát hoàn toàn với cơn mưa đòn chỏ ground-and-pound. Chấn thương nghiêm trọng của Saint Denis, với khuôn mặt bị đánh đến biến dạng buộc trọng tài phải dừng trận đấu sau 2 hiệp.

Mãi tới tháng 5 vừa qua, Saint Denis mới tìm lại cảm giác chiến thắng khi hạ gục Kyle Prepolec trong hiệp 2 bằng một cú siết cổ. Tuy nhiên, điều đó đồng nghĩa với việc anh sẽ phải bảo vệ vị trí thứ 13 hạng nhẹ trong trận đấu tiếp theo.

Và đối thủ vừa được UFC công bố cho trận đấu của anh vào ngày 6/9 chính là Mauricio Ruffy - tay đánh được được ví như "Conor McGregor phiên bản 2.0" của hạng nhẹ.

Dù mới chỉ có 3 trận thắng tại UFC, Mauricio Ruffy đã gây ấn tượng bởi kỹ thuật đánh đứng vô cùng sắc bén với độ chính xác và hiệu quả cực cao. 

Đến từ team The Fighting Nerds đang làm mưa làm gió tại UFC, khả năng của Ruffy được nhận định còn hứa hẹn hơn cả những đồng đội đang có thứ hạng cao hơn anh như Caio Borralho, Jean Silva hay Carlos Prates. 

Lối đánh sử dụng thế tấn dài, những đòn tay biến hóa tầm xa và đặc biệt là những pha lên chân bất ngờ khiến khán giả liên tưởng đến cựu vô địch Conor McGregor ở thời kì đỉnh cao. Mauricio Ruffy trong trận đấu gần nhất đã có pha knockout tuyệt đẹp khi chỉ một đòn đá xoay người đã đánh bất tỉnh đối thủ King Green. Hay trước đó, sức mạnh đòn tay của anh cũng được thể hiện bằng pha knockout Jamie Mullarkey. Cả hai chiến thắng của Ruffy đều nhận giải "Màn trình diễn của đêm" trong các sự kiện với trị giá 50.000 USD. 

Chạm trán Mauricio Ruffy trên sân nhà, đó vẫn là một thử thách thực sự với Benoit Saint Denis - người từng hai lần liên tiếp thất bại trước các võ sĩ có khả năng đánh đứng ưu việt hơn. Tất nhiên, không thể loại trừ các kỹ năng từ Judo và Jiujitsu của "BSD" sẽ là bài kiểm tra cho Ruffy nếu muốn tiến xa hơn ở hạng nhẹ - hạng cân luôn chứng kiến những sự cạnh tranh khốc liệt nhất.