Nếu xét về kỹ năng Boxing trong giới MMA hiện tại, Ilia Topuria chính là cái tên được đánh giá có đôi tay xuất sắc nhất. Anh đã có tổng cộng 6 chiến thắng knockout bằng đòn tay tại UFC.

"El Matador" đã hạ gục Alexander Volkanovski, Max Holloway - những người vẫn được xem là các "boxer" cự phách nhất đang hiện hữu ở giải MMA lớn nhất hành tinh. Tất cả đều thử tìm cách so đòn tay với võ sĩ người Georgia nhưng đều chuốc lấy thất bại thảm khốc.

Và trong thời điểm đang chờ đối thủ tiếp theo ở hạng nhẹ, Topuria tự tin rằng bản thân vẫn có thể giữ vững ngôi vương, điều kiện giúp anh lấn sân sang sàn đấu Boxing với những khoản thù lao kếch xù, gấp nhiều lần công việc tại UFC. Trong đó, võ sĩ sinh năm 1997 đã chỉ ra những cái tên mình muốn chạm trán nhất.

"Tôi muốn đấu với người thắng trận Canelo Alvarez và Terence Crawford, nhưng nếu tôi có lựa chọn, tôi sẽ chọn Canelo. Anh ấy đã là thần tượng của tôi trong rất nhiều năm, tôi tin rằng mình có thể làm điều đó." - Topuria chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

Không khó để nhận ra, lối đánh của Ilia Topuria mang nhiều nét giống với nhà vô địch tuyệt đối hạng siêu trung của làng Boxing - Canelo Alvarez. Cả hai đều tập trung vào khả năng tung các tổ hợp đòn uy lực ở tầm gần, với kỹ thuật tinh gọn và độ chính xác cực cao. 

Ý tưởng đối đầu trên không chỉ được Ilia Topuria nhắc tới, ngay cả Canelo Alvarez cũng bày tỏ sự hứng thú trước tài năng 28 tuổi: "Tôi chưa xem trọn vẹn một trận đấu của cậu ấy, nhưng dường như cậu ấy rất hay. Tôi tôn trọng cậu ta. Chúng ta sẽ chờ xem, từng bước một."

Vào ngày 13 tháng 9 tới đây, Canelo Alvarez sẽ bảo vệ các danh hiệu hạng siêu trung trước Terence Crawford - nhà vô địch tuyệt đối hai hạng cân bán trung và dưới bán trung. Cuộc đối đầu được mô tả là "lớn nhất lịch sử Boxing" khi có hai nhà vô địch tuyệt đối chạm trán nhau.

Chưa kể, màn so tài này cũng có sự tham gia quảng bá từ UFC, sau khi ông bầu Ả-Rập Turki Alalshikh kêu gọi chủ tịch Dana White "nhập hội". Đây sẽ là sự kiện Boxing thứ hai mà UFC trực tiếp tham gia quảng bá, kể từ sau trận siêu đấu giữa Floyd Mayweather Jr và Conor McGregor năm 2017.

Đối với Ilia Topuria, những thông tin trên đều là các tín hiệu tích cực. Bởi lẽ nếu tiếp tục bảo vệ thành công chiếc đai hạng nhẹ UFC, Topuria hoàn toàn có lý do để tìm kiếm một cơ hội lớn với người thắng trận đấu này. 

Lúc đó, vị thế của Ilia Topuria sẽ không khác gì Conor McGregor năm xưa. Trở lại năm 2017, sau khi giành chiếc đai vô địch hạng nhẹ và trở thành võ sĩ cầm đai hai hạng cân cùng lúc đầu tiên trong lịch sử, Conor đã được UFC "mở cửa" sang tìm kiếm trận đấu với huyền thoại Floyd Mayweather Jr.

Dù thất bại, nhưng việc có một trận đấu với Mayweather đã giúp Conor nhận được khoản thù lao ước tính 130 triệu USD - kỷ lục cho một lần thượng đài, đồng thời mang về cho UFC một số tiền khổng lồ trong năm tài khóa 2017. 

Vấn đề hạng cân cũng không hẳn quá quan trọng, dù cho Canelo Alvarez đang thi đấu ở hạng siêu trung Boxing (72,6 - 76,2kg) còn Ilia Topuria đang thi đấu ở hạng nhẹ MMA (tối đa 70kg). Trước đó, Topuria từng lên tiếng muốn đối đầu Islam Makhachev ở hạng bán trung (77,1kg). Do đó với một trận đấu còn giá trị hơn cùng Canelo, Topuria hoàn toàn có lý do để đôn cân để đảm bảo thể trạng thi đấu.