Cùng với cuộc đối đầu giữa ĐKVĐ Dricus Du Plessis và Khamzat Chiamev ở UFC 319, hay màn đấu khẩu giữa Caio Borralho và Nassourdine Imavov sẽ được giải quyết vào đầu tháng 9, sự xuất hiện của Reinier de Ridder trong nhóm đầu cũng đang tạo ra những biến chuyển nhất định.

Võ sĩ người Hà Lan vừa đánh bại Robert Whittaker ở sự kiện tại Abu Dhabi. Trong lịch sử hạng cân này những năm qua, các võ sĩ vượt qua được cựu vương người Autralia đều có cơ hội tranh đai. Do đó, Ridder cũng không ngoại lệ với hi vọng đó là tương lai gần của mình.

Tuy nhiên, có một cái tên đang muốn đứng ra cản bước dự định đó - ứng viên từng được tranh đai người Brazil, Paulo Costa. Sau trận đấu của Ridder, Costa đã lên mạng xã hội châm biếm màn thể hiện chưa thực sự ấn tượng của đối phương.

"Với tất cả sự tôn trọng, tôi sẽ knockout Ridder 3 lần mỗi hiệp. Dù sao cũng chúc mừng chiến thắng của anh ta, mặc dù đó là một trận đấu quá tệ." - Paulo Costa viết.

Những lời này dù vậy không chọc giận được Reinier de Ridder. Bởi suy cho cùng, anh cũng đã đánh thắng đối thủ mà Paulo Costa từng thất bại hồi tháng 2 năm ngoái.

Paulo Costa sau trận thua Robert Whittaker đã tiếp tục thất bại dưới tay cựu vô địch Sean Strickland, trong một trận đấu tẻ nhạt kéo dài 3 hiệp. Tuy nhiên, "Borrachinha" đã trở lại đầy ấn tượng khi thắng thuyết phục Roman Kopylov với thế trận áp đảo tại UFC 318. Tuy nhiên, với vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng của Costa, De Ridder không cho rằng nỗ lực khiêu khích của đối phương khiến cả hai phải đối đầu nhau.

"Cậu ta là một gã khá hài hước. Điều đó có thể mang đến một buổi họp báo cũng như những câu chuyện thú vị, nhưng tôi chẳng quan tâm. Bạn có thể gọi tôi là gì cũng được. Gọi tôi là đồng tính cũng được. Tôi chẳng quan tâm, có thể một ngày chúng tôi sẽ đấu nhưng tôi không nghĩ cậu ta cùng đẳng cấp với tôi vào lúc này."

"Mặc dù, cậu ta làm tốt trong trận đấu vừa rồi. Cậu ta đánh tốt với những võ sĩ tấn southpaw với những cú đá sườn và đấm thẳng phải. Cậu ta trông ổn, nhưng tôi nghĩ vẫn cần cải thiện thêm." 

Sau trận thắng vừa qua, Reinier de Ridder đã leo lên vị trí thứ 5, tiến rất sát tới nhóm đầu của hạng cân. Giờ đây, võ sĩ có biệt danh "Dũng sĩ Hà Lan" đang nhắm tới những người như Dricus Du Plessis, Khamzat Chimaev thay vì quá bận tâm tới những đối thủ phía dưới.