Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA) không chỉ là cuộc chơi của các siêu sao, thi đấu 35-40 phút và ghi 25-30 điểm mỗi trận cho các đội bóng. Đây còn là nơi là những “kép phụ”, các role-player khẳng định giá trị nhờ phong độ ổn định, lối chơi kỷ luật về thể trạng bền bỉ. 

Có những cầu thủ chưa bao giờ lên đến tầm ngôi sao, cũng không bao giờ đặt chân vào All-Star hay các đội hình tiêu biểu All-NBA. Nhưng những cái tên này vẫn được đánh giá cao và trao những hợp đồng lên đến trăm triệu đô la Mỹ.

Ví dụ mới nhất vừa đến trong ngày 1/8 theo giờ Việt Nam với Mikal Bridges, cầu thủ được mệnh danh là “iron man” của NBA.

Theo ký giả uy tín Shams Charania của ESPN, Mikal Bridges đạt thoả thuận gia hạn với New York Knicks, ký hợp đồng 4 năm trị giá 150 triệu đô la Mỹ. 

Shams cho biết thêm rằng Bridges có thể nhận tối đa gần 160 triệu đô nhưng đã đồng ý giảm nhẹ tổng giá trị hợp đồng xuống mức 150 triệu, duy trì độ linh hoạt quỹ lương để Knicks tiếp tục xây dựng đội hình trong tương lai.

Mikal Bridges sẽ nhận trung bình 37,5 triệu đô la Mỹ mỗi năm theo hợp đồng mới, có hiệu lực bắt đầu từ mùa giải 2026-27.

Như đã nhắc đến ở trên, các đội bóng tại NBA đánh giá rất cao những cầu thủ sẵn sàng sắm vai “kép phụ”, luôn thi đấu hết mình khi được vào sân và quan trọng là có sự ổn định cả về phong độ lẫn thể trạng.

Mikal Bridges được gọi là “iron man - người sắt” của NBA vì anh có thể trạng cực kỳ tốt. Cầu thủ 28 tuổi chưa phải bỏ lỡ bất kỳ trận đấu nào trong cả sự nghiệp, thành tựu nghe có vẻ đơn giản nhưng rất hiếm người đạt được khi thi đấu chuyên nghiệp.

Hậu vệ của Knicks hiện đang giữ mạch ra sân liên tiếp dài nhất NBA ngay lúc này với 556 trận, chuỗi trận đã kéo dài ngày ngày 17/10/2018 đến nay.

Nếu nhìn xa hơn, Bridges thậm chí còn không vắng bất kỳ trận nào trong suốt 3 năm thi đấu bóng rổ trung học cộng thêm 3 năm chơi bóng ở NCAA cho Villanova Wildcats.

Và không chỉ ra sân đều đặn, Bridges còn có nhiều đóng góp quan trọng cho đội bóng. Trung bình cả sự nghiệp, Mikal ghi 14,8 điểm cùng 4,0 rebounds và 2,7 assists mỗi trận.

Riêng mùa giải gần nhất trong màu áo New York Knicks, cầu thủ sinh năm 1996 ghi trung bình 17,6 điểm cùng 3,7 assists và có 3,2 rebounds cho đội chủ sân Madison Suqare Garden.

Vừa là cầu thủ bền bỉ nhất NBA, vừa có phong độ ổn định và khả năng công thủ tương đối tốt, Mikal Bridges đã được tưởng thưởng xứng đáng với bản hợp đồng lớn đầu tiên trong sự nghiệp với CLB đến từ New York.