Một trong những khoảnh khắc đẹp nhất với Nguyễn Văn Lai được video ký ức SEA Games lưu lại đó chính là hình ảnh VĐV thuộc biên chế Quân đội giành tấm HCV SEA Games đầu tiên trong đời đi kèm với kỷ lục quốc gia trên đường chạy 5000m nam.

Tại kỳ SEA Games năm 2011 ở Indonesia, chàng trai tuổi Hổ (1986) Nguyễn Văn Lai có trải nghiệm đứng bục huy chương đầu tiên khi giành cú đúp HCĐ ở hai cự ly chạy 5000m và 10.000m nam. Có thể xem đây chính như động lực ban đầu, nguồn cảm hứng để Nguyễn Văn Lai rèn luyện, nung nấu ý chí quyết tâm bứt lên ở những kỳ đại hội khu vực kế tiếp sau đó.

Cũng chẳng phải đợi lâu, 2 năm sau ở kỳ SEA Games trên đất Myanmar, ở tuổi 27 sung mãn Nguyễn Văn Lai khiến nhiều người ngỡ ngàng khi đổi màu thành công cả 2 tấm huy chương. Đáng chú ý nhất là cuộc đấu trên đường chạy 5000m nam.

Dù thiếu vắng đương kim vô địch Prayogo (Indonesia), Nguyễn Văn Lai vẫn phải đối mặt những chân chạy xuất sắc khác từ Thái Lan hay Indonesia. Tuy vậy, tuyển thủ điền kinh Việt Nam đã cho thấy sự chuẩn bị kỹ càng về thể lực cũng như kỹ chiến thuật hiệu quả. 

Nguyễn Văn Lai gần như làm chủ phần lớn thời gian cuộc đua dù đối thủ người Thái, Srisung đeo bám quyết liệt. Những bước chạy nước rút rất đẹp và mạnh mẽ chung cuộc đã giúp Văn Lai cán đích đầu tiên, bỏ xa đối thủ cả chục mét. Ấn tượng hơn, thông số 14 phút 19 giây 35 của Nguyễn Văn Lai khi đó cũng được ghi nhận là kỷ lục quốc gia mới ở cự ly 5000m nam.

Đó là khởi đầu tuyệt vời cho hành trình đi vào lịch sử điền kinh quốc gia cũng như khu vực của "chú hổ" Nguyễn Văn Lai...

VIDEO ký ức SEA Games: Nguyễn Văn Lai phá kỷ lục với HCV SEA Games đầu đời