Sau 2 lượt trận diễn ra trong vòng 1 tuần qua, loạt trận chung kết NBA Finals 2025 đang có tỷ số hoà 1-1. 

Indiana Pacers gây bất ngờ cho cả Oklahoma City Thunder lẫn toàn NBA với chiến thắng Game 1 trên sân khách. Nhưng đến Game 2, tập thể OKC đã lấy lại hình ảnh thường thấy, đè bẹp Pacers để quân bình series 1-1.

Không thể phủ nhận tầm quan trọng của bộ đôi All-Star dẫn đầu OKC Thunder, cụ thể là Shai Gilgeous-Alexander và Jalen Williams. 

Tuy nhiên Oklahoma City không thể thắng nếu không có sự toả sáng của ngôi sao thứ ba. Một bộ phận lớn người hâm mộ cho rằng đó là Chet Holmgren (ghi 15 điểm, 6-11 FG ở Game 2), nhưng Draymond Green có suy nghĩ khác. 

Hiện đang ngồi nhà xem Finals sau khi Golden State Warriors bị loại ở vòng 2, Green với 4 nhẫn vô địch NBA trên tay cho biết Alex Caruso mới là cầu thủ quan trọng nhất OKC sau bộ đôi SGA - Jalen Williams.

Từng 4 lần vô địch NBA với những đóng góp rõ rệt cho Golden State Warriors, Draymond Green lý giải lựa chọn của mình như sau:

“Khi nhìn vào tập thể OKC này, tôi không thể rời mắt khỏi Alex Caruso. Với tôi thì đây mới là cầu thủ quan trọng nhất trong đội sau Shai Gilgeous-Alexander và Jalen Williams.

Caruso từng là nhà vô địch NBA nên cậu ta cực kỳ giàu kinh nghiệm, luôn biết mình phải làm gì trên sân và luôn làm tốt mọi nhiệm vụ được giao trong khâu phòng ngự.

Còn ở phần tấn công, bạn biết không, đối thủ có lẽ chẳng bao giờ lên game-plan để cản Caruso cả. Và khi không có chiến thuật cụ thể để ngăn cầu thủ này, cậu ta cứ thể mà bùng nổ”.

Đúng như Draymond Green nói, khi Indiana Pacers buộc phải tập trung nhiều vào những mũi nhọn như SGA, Jalen Williams và Chet Holmgren, họ sẽ không còn sự chuẩn bị cho Alex Caruso nữa.

Tại Game 2, “Mamba hói” Caruso ngoài việc làm tốt nhiệm vụ phòng ngự còn toả sáng rực rỡ trên hàng công. Anh ghi 20 điểm với 6-11 FG, ném 4-8 3PT và thực hiện thành công cả 4 quả ném phạt trong 27 phút thi đấu.

Dù vào sân từ ghế dự bị, Alex Caruso có số phút tương đương với Chet Holmgren (28 phút, 15 điểm) nhưng ghi nhiều điểm hơn, cũng có chỉ số +/- tốt hơn.

Draymond nói thêm rằng đã đến lúc Pacers cần phải chú tâm vào Caruso hơn vì trừ Shai với Jalen Williams, anh này còn nguy hiểm hơn cả Chet Holmgren hay bất kỳ cầu thủ nào khác trong đội hình OKC.

“Nếu tôi là HLV Pacers, tôi sẽ nói với các học trò rằng Caruso là cầu thủ đã từng vô địch, đã không ít lần chứng minh giá trị ở những trận đấu lớn và chúng ta cần phải chú trọng cậu ấy trong khâu chuẩn bị về chiến thuật.

Nếu phải lựa chọn một người để ít chú tâm hơn, hãy chọn ai đó chưa bao giờ đặt chân đến đấu trường lớn. Chet Holmgren chưa từng thi đấu ở Finals, còn Alex Caruso chắc chắn biết mình cần phải làm gì và cần được ưu tiên”.

Được trade đến sân Paycom Center ở kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, Alex Caruso đã thực hiện đúng kỳ vọng của CLB, trở thành mảnh ghép vô cùng quan trọng của Oklahoma City Thunder. 

Anh ghi trung bình 7,1 điểm với 2,5 assists và 1,6 steals mỗi trận ở Regular Season,  Chỉ số này tăng lên 9,6 điểm với 1,7 steals tại Playoffs, đi kèm tỷ lệ ném 3 điểm đạt 41,6% 3PT.

Thống kê này đi kèm với sự ổn định đến kinh ngạc về phong độ của Alex. Cầu thủ 31 tuổi luôn mang đến màn trình diễn công thủ toàn diện, thi đấu máu lửa, luôn làm tròn trách nhiệm của mình và hiếm khi mắc sai lầm trên sân.

“Trong phòng thủ thì không phải bàn cãi, Alex Caruso là mảnh ghép quan trọng nhất của cả hệ thống phòng ngự của OKC. Còn trên hàng công, cậu ta là một veteran khôn ngoan, có thể giữ bóng, đọc tình huống tốt và đưa ra quyết định chính xác”, Draymond Green chia sẻ.

“Tôi cảm giác Caruso không bao giờ làm gì sai, luôn biết ném đúng lúc cần thiết. Đó là điều đáng kinh ngạc và sẽ là đóng góp rất quan trọng để OKC có thể vô địch năm nay”.

Từng là một mảnh ghép công thủ toàn diện của Golden State Warriors trong kỷ nguyên thống trị toàn NBA, Draymond Green hiểu rõ giá trị mà Alex Caruso đang mang đến cho Oklahoma City Thunder.

Giống như Green, Caruso không nằm trong top những cầu thủ ghi nhiều điểm nhất đội, nhưng chắc chắn anh sẽ là một trong những cái tên quan trọng nhất trong cả tập thể với mục tiêu chạm đến cúp vô địch NBA.