Tài năng quần vợt trẻ Ivan Ivanov đã giải thích chính xác những gì anh rút ra được từ cuộc nói chuyện với Rafael Nadal, khi tay vợt trẻ này giành được danh hiệu đơn nam Wimbledon năm nay. Tay vợt 16 tuổi đến từ Bulgaria đã gây ấn tượng trong những năm đầu thi đấu và hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng ITF World Tennis Tour Junior.

Trong thời gian tập luyện tại Học viện Rafa Nadal, Ivanov đã có cơ hội chia sẻ một số buổi tập với nhà vô địch đơn nam Grand Slam 22 lần. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, anh thừa nhận rằng mình không chỉ học được kỹ năng thể chất và kỹ thuật từ người thầy của mình. Anh giải thích: "Tôi rất may mắn khi được chia sẻ một số buổi tập với Nadal. Trước khi đến Wimbledon, chúng tôi đã nói chuyện với anh ấy, và anh ấy đã cho tôi một loạt lời khuyên về cách tiếp cận các trận đấu trên sân cỏ, cách thể hiện trên sân, và những động tác tôi nên điều chỉnh."

Anh nói thêm: "Anh ấy bảo tôi hãy tập trung vào mặt sân và độ nảy của bóng. Dù mất 1 điểm hay thua 1 trận đấu, tôi cũng không nên tự dằn vặt tinh thần vì thi đấu trên sân cỏ không hề dễ dàng. Anh ấy động viên tôi hãy luôn cố gắng cống hiến hết mình, phát huy hết khả năng của mình thì cơ hội chiến thắng sẽ đến". Có vẻ như lời khuyên đó đã mang lại lợi ích cho Ivanov, người cuối cùng đã có thể giành được danh hiệu Junior Grand Slam đầu tiên tại Wimbledon mùa hè này, sau khi gây ấn tượng trên sân cỏ. Sau khi đánh bại Ziga Sesko ở tứ kết và vượt qua Max Schonhaus ở bán kết, Ivanov đã phải đối đầu với tay vợt số 18 ITF Ronit Karki trong trận chung kết.

Tại đó, anh đã nhanh chóng giành chiến thắng 6-2, 6-3 trước tay vợt người Mỹ để nâng cao danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp trẻ của mình. Trong khi nhà vô địch Wimbledon đơn nam "người lớn" năm nay - Jannik Sinner - đã bỏ túi 3 triệu bảng Anh (khoảng 105 tỷ đồng) sau khi đánh bại Carlos Alcaraz trong trận chung kết tại Centre Court hồi đầu tháng 7, Ivanov đáng tiếc chỉ giành được vỏn vẹn 1 danh hiệu do luật quần vợt trẻ nghiêm ngặt ngăn cản các tay vợt kiếm tiền.

Mặc dù các tài năng trẻ có thể nhận được tiền từ các hợp đồng tài trợ, nhưng ban tổ chức các giải đấu không trao giải thưởng bằng tiền mặt, vì việc trẻ em và thanh thiếu niên thi đấu vì tiền bị coi là không phù hợp. Hơn nữa, các tay vợt trẻ bị coi là nghiệp dư cho đến khi họ quyết định chuyển sang chuyên nghiệp, đồng thời các giải đấu nghiệp dư cũng không có xu hướng trả tiền cho người tham dự. Các tay vợt chỉ "nhận được điểm xếp hạng, được tính vào thứ hạng trẻ quốc tế của họ."

Với chiến thắng tại Wimbledon, Ivanov trở thành tay vợt trẻ đầu tiên ở quê hương đạt được thành công trên sân của giải Wimbledon, kể từ chức vô địch của Grigor Dimitrov vào năm 2008. Và Ivanov giải thích việc Dimitrov đã nhắn tin chúc mừng chiến thắng của anh ấy như thế nào. Anh nói thêm: "Tôi đã nhận được nhiều tin nhắn từ những người ở đất nước tôi đang theo dõi chiến thắng này. Cũng từ chính Grigor Dimitrov, người đã chúc mừng tôi và nói với tôi rằng tôi phải tiếp tục học hỏi, làm việc chăm chỉ và chiến đấu. Nhận được lời chúc mừng từ anh ấy hoặc Rafa Nadal là điều tuyệt vời và mang lại cho tôi rất nhiều sức mạnh để đối mặt với quá trình chuyển đổi từ cấp độ trẻ sang chuyên nghiệp, đó là điều tôi sẽ phải làm."

Với đà tiến triển mạnh mẽ sau chiến thắng đầu tiên tại giải Junior Grand Slam, Ivanov hy vọng sẽ được thi đấu thường xuyên tại ATP Tour trong 5 năm tới, đồng thời thừa nhận rằng ước mơ của anh là được chơi trong trận chung kết đơn nam Wimbledon "người lớn".