Trước khi có thông tin Bradley Beal muốn thanh lý hợp đồng với Phoenix Suns, chẳng đội bóng nào ở NBA nghĩ đến việc sẽ chiêu mộ ngôi sao ghi điểm sinh năm 1993 về đội của họ.

Bradley Beal là một cầu ghi điểm chất lượng, sở hữu thống kê trung bình 21,5 điểm/trận xuyên suốt 801 trận đấu trong sự nghiệp, từng lọt vào đội hình tiêu biểu All-NBA và 3 lần vào All-Star.

Thế nhưng Beal cũng sở hữu mức lương quá cao so với phong độ mùa gần nhất, bỏ túi 55 triệu đô la Mỹ dù chỉ ghi trung bình 17,0 điểm và có thêm 3,7 kiến tạo mỗi trận mùa 2024-25.

Dẫu vậy, mọi thứ thay đổi khi Phoenix Suns và Beal quyết định tìm phương án thanh lý hợp đồng, “giải thoát” cho cả đôi bên. Lúc này, hậu vệ sinh năm 1993 từ chỗ không ai ngó ngàng trở thành “món hàng” được săn lùng bởi hai phần ba giải đấu.

Xét chỉ số trung bình 17,0 điểm 3,3 rebounds và 3,7 kiến tạo mỗi trận của Bradley Beal mùa 2024-25, mức lương 50 triệu đô la Mỹ mỗi năm là quá cao.

Nhưng khi được thanh lý hợp đồng để trở thành cầu thủ tự do, Beal vẫn nhận tiền từ Phoenix Suns nên sẽ sẵn sàng ký một hợp đồng nhỏ hơn rất nhiều.

Theo ký giả Brian Windhorst của chuyên trang uy tín ESPN, có đến 20 đội bóng đã liên hệ với người đại diện của Beal hoặc phía Phoenix Suns để chiêu mộ cầu thủ này về đội.

Sau cùng Bradley Beal đã lựa chọn LA Clippers, ký hợp đồng 2 năm trị giá 11 triệu đô la Mỹ. Anh sẽ nhận trung bình 5,5 triệu đô mỗi mùa từ đội bóng Los Angeles trong hai năm tới, cộng thêm khoảng 19 triệu đô mỗi năm từ việc thanh lý hợp đồng với Suns.

Hé lộ người giúp LA Clippers “chốt đơn” với Bradley Beal

Với quá nhiều lựa chọn, bao gồm không ít ông lớn của NBA, vì sao Bradley Beal lại gật đầu trước lời đề nghị của LA Clippers? 

Câu trả lời nằm ở James Harden, người đã chủ động tiếp cận và rỉ tai với Beal, đồng thời đốc thúc LA Clippers thuyết phục cầu thủ sinh năm 1993 về đội. 

Ký giả Brian Windhorst viết về điều này như sau: 

“Không dưới 20 đội thể hiện sự hứng thú với Bradley Beal, liên hệ bằng nhiều cách. Sau đó Beal và người đại diện đã trực tiếp họp sâu hơn với khoảng 6 đội bóng, lắng nghe họ trình bày về khả năng cạnh tranh, sự phù hợp về đội hình và lối chơi…

Cuối cùng, cái tên nổi bật nhất lại là LA Clippers với sự hiện diện của James Harden. Bản thân Harden đã đốc thúc ban lãnh đạo Clippers theo đuổi Bradley Beal. Cùng với đó, Harden cũng nói chuyện riêng với Beal để thuyết phục thêm.

Harden đã nhấn mạnh về chiều sâu của Clippers, dùng Norman Powell (cầu thủ vừa được trade sang Miami Heat) làm ví dụ khi Powell đã thi đấu bùng nổ như thế nào mùa giải trước. Theo ý của Harden thì Beal cũng có thể bước vào vai trò tương tự, ra sân ở đội hình xuất phát rồi xoay chuyển cả sự nghiệp”

Một ý nữa được James nhấn mạnh là việc LA Clippers luôn mở rộng vòng tay với các cầu thủ vừa trải qua giai đoạn khó khăn trong sự nghiệp. 

James Harden từng ở vị trí giống Bradley Beal sau những nốt trầm ở Brooklyn Nets và Philadelphia 76ers, nhưng anh được hồi sinh tại LA Clippers. Harden nói rằng anh và Beal giống nhau, hoàn toàn có thể tìm lại bản thân khi đến với đội bóng Los Angeles.

Ngoài ra ESPN còn cho biết Harden đã trò chuyện với người đại diện của Beal là Mark Bartelstein, gần như làm đủ mọi cách để lôi kéo Bradley về LA Clippers.

Có lẽ Bradley Beal sau khi nghe James Harden chia sẻ xong đã không thể từ chối LA Clippers. Anh nhận lương tương đối thấp (5,5 triệu đô/mùa) so với mức chi trả chung của các đội khác (dự kiến vào khoảng 8-12 triệu đô/mùa).

Đến với đội chủ sân Intuit Dome, Bradley Beal khả năng cao sẽ ra sân trong đội hình xuất phát bên cạnh James Harden, Kawhi Leonard, John Collins và Ivica Zubac.

Mùa trước, LA Clippers gục ngã ở vòng 1 NBA Playoffs 2025 sau 7 trận đấu căng thẳng trước Denver Nuggets. 

Với sự bổ sung về lực lượng mùa hè này bao gồm Beal, trung phong Brook Lopez và tiền phong John Collins, nửa xanh trắng của Los Angeles hy vọng sẽ lọt vào series NBA Finals đầu tiên trong lịch sử CLB, hướng đến việc chinh phục ngôi vô địch giải đấu.