Không phải bất cứ đâu khác, hạng bán trung mới là nơi khắc nghiệt nhất UFC thời điểm hiện tại, bởi ở đây không chỉ có một ứng viên xứng đáng tranh danh hiệu vô địch. 

Tuy nhiên, tất cả có thể phải chờ đợi nhà vô địch Jack Della Maddalena bảo vệ danh hiệu với một "kẻ ngáng chân". Cái tên được nhắc đến không ai khác ngoài Islam Makhachev - người vừa từ bỏ chiếc đai hạng nhẹ để chuyển lên nhắm tới danh hiệu trong tay "JDM".

Mới đây, người đàn anh Khabib Nurmagomedov đã xác nhận việc Islam Makhachev sẽ thi đấu tại Madison Square Garden - sân khấu tại New York thường xuyên được chọn để tổ chức các sự kiện lớn của UFC vào tháng 11. Đây cũng là địa điểm mà Makhachev từng tuyên bố muốn xuất hiện trong lần đầu tiên thượng đài ở hạng bán trung. Và dĩ nhiên, tất cả những thông tin trên đều khớp với lịch trình của sự kiện UFC 322 - tâm điểm tháng 11 của giải đấu. 

Chứng kiến những thông tin này, ứng viên số 2 Sean Brady cũng hiểu rằng bản thân cần chắc chắn vị trí của mình cho tương lai. 

"Tôi thấy vài người nói rằng Shavkat muốn trở lại vào tháng 11 hoặc 12, nếu cậu ấy muốn đấu vào tháng 11, tôi muốn một trận đấu với cậu ấy trong cùng sự kiện tại Madison Square Garden nơi Jack và Islam sẽ thượng đài. Đó sẽ là trận đấu thực sự giữa các ứng viên số 1." 

"Cậu ấy đã được đảm bảo suất tranh đai, tôi đã đánh bại gã số 1, và ai thắng sẽ là ứng viên số một thực sự. Chúng tôi sẽ tìm hiểu mọi việc tuần này và xem đó có phải là lựa chọn không." 

"Tôi đã cố tìm cơ hội thi đấu, họ [UFC] đã gọi tôi một tháng trước và hỏi về việc đấu với Ian Garry ở Chicago. Tôi sẵn sàng nhưng chưa nghe được thêm gì từ UFC." 

Sean Brady sau đó còn cho biết thêm anh đã nhiều lần hỏi UFC về một trận đấu nhưng đều không có hồi đáp. Giờ đây, tay găng người Mỹ không muốn chờ đợi thêm khi đã phải chờ đợi quá lâu, trong khi cơ hội tranh đai vẫn chưa thực sự rõ ràng.

Tại UFC Fight Night 255 hồi tháng 3 vừa qua, Sean Brady đã đánh bại cựu vương Leon Edwards - người khi đó đang đứng vị trí số một hạng cân. Pha siết máy chém được thực hiện ở hiệp đấu thứ 4 là kết quả sau quãng thời gian áp đảo của Brady. Anh cũng là người đầu tiên đánh bại được "Rocky" bằng một đòn siết.

Tuy nhiên, hạng bán trung vẫn còn đó Shavkat Rakhmonov - người đã được hứa tranh đai sau chiến thắng Ian Garry tại UFC 310 cuối năm 2024. Tuy nhiên, cơ hội đã vuột khỏi tay "Gã du mục" khi anh gặp chấn thương đầu gối và phải nghỉ thi đấu suốt thời gian qua. 

Sau đó, UFC 315 tiếp tục chứng kiến một biến động mới. Nhà vô địch Belal Muhammad thất bại trong trận bảo vệ danh hiệu trước Jack Della Maddalena. Võ sĩ người Palestine bị đẩy xuống vị trí số 1 hạng cân, khiến tất cả những võ sĩ vừa được nhắc tên đồng loạt phải lùi một bậc trên bảng xếp hạng.

Với tất cả những diễn biến vừa qua, tất cả đều thấy sự bất ổn mà các ứng viên hạng bán trung đang đối mặt. Hạng cân này đang không có một ứng viên đứng đầu thực sự.

Dù cho Sean Brady đang có chuỗi 3 trận thắng, nhưng xét về thành tích, Shavkat Rakhmonov với 19 trận bất bại và lời hứa trước đó, hoàn toàn có thể vượt mặt anh. Nếu lựa chọn thượng đài để đảm bảo vị trí, việc thách thức Rakhmonov rõ ràng có lợi hơn việc chấp nhận đối thủ có thứ hạng thấp như Ian Machado Garry (#6).