Cựu vô địch hạng bán trung UFC Kamaru Usman sẽ trở lại sau hơn 17 tháng ngồi ngoài sàn đấu, kể từ trận thua gần nhất trước Khamzat Chimaev tại UFC 294.

Đối thủ lần này của "The Nigerian Nightmare" cũng không hề dễ dàng khi đó là Joaquin Buckley - người đang trong chuỗi thăng hoa với 6 trận thắng liên tiếp, hạ gục những cái tên từng là thế lực sừng sỏ ở hạng bán trung.

Tình trạng của Usman là điều khán giả quan tâm. Nhà cựu vô địch vừa trải qua chuỗi thất bại nặng nề nhất lịch sử: một cú knockout trực tiếp, thua trận tái đấu với Leon Edwards và một trận khổ chiến trong thời gian chuẩn bị cực ngắn trước Khamzat Chimaev.

Nhắc lại quãng thời gian ác mộng như chính biệt danh của Usman, quản lý Ali Abdelaziz đã nói rõ những gì võ sĩ từng đứng Top 1 trong danh sách các võ sĩ hay nhất giải phải trải qua những năm gần đây.

"Hãy nhìn lại 3 trận thua vừa qua của Kamaru. Cậu ấy thua Leon (Edwards), cậu ấy đã áp đảo Leon trước khi bị tóm bởi cú đá đó. Tái đấu một lần nữa, cậu ấy đến London và tôi phải nói cho bạn một điều: cậu ấy thậm chí không thể đi. Cậu ấy đã phải tiêm tới 5 mũi cho trận đấu đó. Và tôi nghĩ cậu ấy chiến thắng." 

"Sau đó là nhận lời đánh với Khamzat chỉ trước 10 ngày, cậu ấy đang ở Milan tiệc tùng. Chưa một ai ép cậu ấy đến vậy, bạn biết chưa? Cậu ấy chỉ bị tóm một lần và có một trận thua sát nút."

"Cậu ấy đang ở một trong những trạng thái tốt nhất mà tôi cảm thấy được trong thời gian dài. Cậu ấy đang rất ổn. Cậu ấy không có chấn thương, lần đầu tiên từ trước tới giờ. Tôi có thể nói với bạn, Kamaru trong 7 tới 8 năm qua đã phải tiêm tới 6, 7 mũi trước một trận đấu. Đầu gối, vai, bạn có thể tự đếm, cậu ấy luôn gặp phải vấn đề gì đó."

Sự hoài nghi là có cơ sở với một võ sĩ đã bước qua tuổi 38 như Usman, ở một hạng cân mà vị trí số 5 của anh là cái đích của những đối thủ trẻ và khát khao hơn.

Joaquin Buckley cũng từng trải qua quãng thời gian ngụp lặn tại UFC khi thi đấu ở hạng trung. Và chỉ đến khi quyết định xuống hạng bán trung, "New Mansa" mới thực sự có được quãng ngày chói sáng đầu tiên của sự nghiệp, mang tới cơ hội tiến vào Top 5 và trong đó, việc loại bỏ những lão tướng như Usman là mục tiêu tất yếu.

"Tôi nghĩ Buckley rất khó nhằn, nhưng cũng cho rằng Kamaru ở một tầm khác. Khi ai đó nghe đến khái niệm "black don't crack", thì đó là Kamaru Usman." 

Kamaru Usman vs. Joaquin Buckley sẽ là trận đấu tâm điểm tại UFC on ESPN 69 diễn ra sáng Chủ Nhật ngày 15 tháng 6 theo giờ Việt Nam. Webthethao.vn sẽ cập nhật trực tiếp diễn biến và kết quả sự kiện tới quý vị độc giả.