Các hạng cân của UFC đã đi vào giai đoạn ổn định, kể từ khi Alexander Volkanovski chính thức lấy lại danh hiệu vô địch hạng lông tại UFC 314. Lần lượt sau đó, những "vị vua" mới cũng được xác định, bao gồm cả Ilia Topuria vừa mới lấy chiếc đai hạng nhẹ. 

Ilia Topuria và Islam Makhachev, đó sẽ là hai cái tên mà Alexander Volkanovski không bao giờ quên. Hai thất bại knockout trong thời kỳ đỉnh cao của Volkanovski đều đến từ những quyết định mang tính vội vàng. Cho đến lúc này, Volkanovski mới thực sự nhận những sai lầm đó đã khiến sự nghiệp của anh xoay chiều.

"Tôi cảm giác mình bị chấn động nhiều hơn từ cú knockout của Islam, và dù tôi bị đánh ngất lâu hơn bởi Ilia, tôi có nhiều triệu chứng hơn thế. Rõ ràng là tôi nên cần có thêm thời gian nghỉ. Tôi không có kết nối gì với quá trình tập cho Ilia Topuria, nhưng kể cả khi bạn lao vào cuộc chơi, hãy chắc chắn bạn không dính đòn và đặt bản thân vào vị trí không trúng đòn. Thậm chí, trại huấn luyện đã bắt đầu không đúng cách. Tôi nên dành thời gian nghỉ."

"Tôi đúng là nên làm điều đó sau khi bị Islam knockout, đó là nghỉ ngơi. Nhưng kể cả khi tôi làm điều đó sớm hơn hay không, có thể cũng chẳng thay đổi gì. Chúng ta không thể biết được."

Tại UFC 294, Alexander Volkanovski đã tập trung toàn bộ đội ngũ của mình từ khắp thế giới chỉ trong chưa đầy 10 ngày, để bay đến Abu Dhabi thay thế cho Charles Oliveira đối đầu Islam Makhachev.

Thế nhưng, mọi nỗ lực của Volkanovski chỉ được đáp lại bằng cú đá cao đầy oan nghiệt của Makhachev, khiến anh nhận thất bại bằng knockout đầu tiên sau 10 năm. Sự kiện UFC 294 chính thức chấm dứt tham vọng giành chiếc đai ở hạng cân thứ hai của võ sĩ người Autralia.

Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó khi "Đại đế" vẫn muốn duy trì mạch trận bảo vệ đai của mình ở hạng lông. Anh trở lại chỉ sau 4 tháng để đối đầu Ilia Topuria, một lần nữa Volkanovski phải nhận kết thúc tồi tệ sau pha ra đòn của tay đấm người Georgia trong hiệp 2.