Nhìn thấy huyền thoại Reggie Miller ngồi ngoài đường biên, Tyrese Haliburton biết mình phải làm gì.

Indiana Pacers (đội bóng mà cả huyền thoại Miller lẫn Haliburton đã từng và đang khoác áo) hồi sinh mạnh mẽ từ chỗ bị dẫn 98-113 nhờ đôi tay nóng của Aaron Nesmith, rút ngắn tỷ số xuống còn 123-125 khi hiệp 4 còn 7,3 giây.

Ban huấn luyện Pacers quyết định cho Haliburton thoải mái cầm bóng và tự đưa ra lựa chọn ghi điểm. Hậu vệ sinh năm 2000 nhồi bóng từ sân nhà, đột phá vào trong vòng ba điểm và loại bỏ một người kèm, sau đó lại đi ngược ra ngoài.

Haliburton không hề muốn ghi 2 điểm để quân bình tỷ số dù khoảng trống đã xuất hiện. Thay vào đó, anh muốn tung ra một quả 3 điểm kết liễu đối thủ, hoàn tất màn lội ngược dòng khó tin của Indiana Pacers.

Đồng hồ trôi về dưới 2 giây cuối cùng, Tyrese Haliburton ra tay trong thế rất khó. Bóng bật vào vành, bay thẳng lên trời rồi rơi thẳng vào rổ ngay lúc tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Cú ném điên rồ này khiến nhà thi đấu Madison Square Garden như chết lặng. Còn Haliburton phô diễn màn ăn mừng tự dùng tay giả vờ siết cổ bản thân, tri ân một huyền thoại cũ của Pacers.

Đây là màn ăn mừng của Reggie Miller, từng xuất hiện ở Game 5 series chung kết miền Đông năm 1994 gặp chính New York Knicks. Huyền thoại Miller khi đó ghi 25 điểm chỉ riêng ở hiệp 4, giúp Pacers thắng ngược rồi thực hiện màn ăn mừng.

Ở Game 1 series chung kết miền Đông 2025 diễn ra hôm nay, New York đã rơi vào thế tương tự. Họ đánh mất lợi thế rất lớn về điểm số ngay tại hiệp 4 (xa nhất 17 điểm), để trận đấu vào hiệp phụ rồi thua chung cuộc với tỷ số 135-138.

Có một điểm trừ nho nhỏ về cú ném của Tyrese Haliburton là nó chỉ được tính 2 điểm. Khi ra tay, chân của ngôi sao Pacers đã giẫm vạch. Điều này khiến pha buzzer-beater trên chỉ giúp quân bình tỷ số chứ không mang về chiến thắng. 

Dù Indiana vẫn hoàn tất màn lội ngược dòng trong hiệp phụ, Haliburton cho biết anh đã ăn mừng hơi sớm: “Tôi đã ấp ủ pha ăn mừng này từ rất lâu. Nhưng nếu biết đó là một quả 2 điểm và chỉ quân bình tỷ số, tôi đã không ăn mừng như vậy”

“Trong đội ai cũng muốn tôi làm, còn bản thân tôi muốn đợi một thời điểm thích hợp nhất. Cứ tưởng cú ném của tôi là một quả 3 điểm giành chiến thắng, nên tôi mới ăn mừng như thế. Có vẻ tôi phí mất màn ăn mừng rồi”.

Dù không phải là cú game-winner, pha ghi 3 điểm buzzer-beater của Tyrese Haliburton vẫn là một trong những cú ném điên rồ nhất lịch sử NBA Playoffs. Nó vừa mang tính chất quan trọng với trận đấu, vừa là một tình huống cho thấy độ “nhông” của ngôi sao sinh năm 2000.

Khi được hỏi về việc cậu học trò bỏ 2 điểm để quay ra ném 3 với mục tiêu kết thúc trận đấu, HLV trưởng Pacers là ông Rick Carlisle chỉ trả lời đơn giản rằng: “Tyrese đã làm đủ nhiều để bây giờ, cậu ấy muốn làm gì cũng được”.

Có một điều mà Tyrese Haliburton sẽ muốn thay đổi sau khi tri ân huyền thoại Reggie Miller. Trở lại năm 1994, Miller ăn mừng “choke sign” ở Game 5 nhưng sau đó lại thua Game 6 và Game 7, dẫn đến việc Pacers bị Knicks loại với tỷ số 4-3.

Lần này khi Haliburton và các đồng đội chiến thắng Game 1 ngay tại New York, họ sẽ làm tất cả để tận dụng lợi thế này và tranh tấm vé vào chơi ở NBA Finals 2025. Game 2 của series sẽ diễn ra vào lúc 7h00 sáng thứ Bảy, ngày 24/5.