Sean O'Malley sẽ bước vào UFC 316 khác hoàn toàn với trận đấu diễn ra 8 tháng trước. 

"Suga" của hiện tại không còn là ngôi sao đang trước ngưỡng cửa trở thành biểu tượng mới ở UFC. Anh cũng không có chiến thắng oanh liệt nào trước khi bước vào trận tái đấu, như lần đầu tiên chạm mặt Merab Dvalishvili. Thậm chí, không ít khán giả tin rằng O'Malley không xứng đáng với cơ hội này.

Nhưng đó chỉ là góc nhìn của người ngoài cuộc, Sean O'Malley vẫn được UFC trao cơ hội. Giờ đây, không còn mạng xã hội, không còn những video chế giễu hay tô vẽ bản thân, Sean hiểu rằng chỉ có kết quả thực tế mới giúp anh lấy lại hào quang. Và để làm điều đó, anh phải chặn đứng wrestling của Merab bằng đợt tập trung huấn luyện vừa qua.

"Mỗi khóa huấn luyện qua đi, bạn sẽ tốt hơn một chút. Khóa huấn luyện lần này quả thực rất dài, chủ yếu là grappling. Đó là tất cả những gì chúng tôi làm. Khi bạn làm thứ gì 5, 6 ngày một tuần, bạn sẽ tiến bộ."

"Chúng tôi đã tập trung từ rất lâu. Tôi nghĩ khoảng 12, 13 tuần để tập trung vào Merab, tập trung vào để khá lên trong thời điểm này. Một trại huấn luyện rất dài và chắc chắn tôi đã khá hơn. Tôi sẽ phá vỡ "Cỗ máy" này, tôi sẽ đánh bại hắn ta, thắng hắn ở từng vị trí. Tôi biết mình có thể."

Trong trận đấu trước, O'Malley không hoàn toàn bị áp đảo nếu nhìn vào từng hiệp đấu. Thế nhưng, số lượng đòn đánh được tung ra và hiệu quả là quá ít so với những gì khán giả kỳ vọng. Những gì trong mắt họ là việc Merab hóa giải đôi tay nguy hiểm của O'Malley và khống chế tay đấm người Mỹ phần lớn thời gian. 

Ngoài kỹ năng chống vật, vấn đề thể lực dường như không đáy của Merab Dvalishvili cũng là thứ mà O'Malley phải tìm cách xử lý.

Hẳn khán giả vẫn chưa quên, Merab từng gặp khó khăn trước một Umar Nurmagomedov ở thời điểm đầu trận, để rồi tiếp tục sự áp chế của mình trong nửa sau nhờ nền tảng thể lực sung mãn hơn. Tương tự với O'Malley, không ít ý kiến cho rằng "Suga" cần tìm cơ hội kết thúc sớm để tránh rơi vào cuộc đua thể lực với "Cỗ máy" tới từ Georgia.

"Hắn có sơ hở để bị knockout. Tôi rất tự tin mình có thể đánh sập nguồn hắn ta, tôi cũng tự tin mình có thể hạ hắn sau 5 hiệp. Rõ ràng có khả năng tôi sẽ đánh ngất hắn, nhưng tôi cũng sẵn sàng cho 25 phút, sẵn sàng cho một cuộc chơi tất tay."

UFC 316 sẽ là cơ hội để Sean O'Malley thực sự lấy lại những gì đã mất. Anh đã xử lý được chấn thương hông từ trận đấu trước, tập trung hoàn toàn vào trại huấn luyện mà không có bất kỳ xao nhãng nào, hay nói một cách đơn giản là không thể có lời bào chữa nào nếu tiếp tục thất bại. Nếu không thể đánh bại Merab Dvalishvili ở lần chạm trán này, tên tuổi của Sean O'Malley sẽ giống như nhiều võ sĩ khác, luôn chỉ ở đẳng cấp "the second best".