Một mình Nikola Jokic là chưa đủ, Denver Nuggets trong kỳ chuyển nhượng vừa qua đã thực hiện một thương vụ trao đổi đáng chú ý. Họ bắt tay với Sacramento Kings để chiêu mộ Jonas Valanciunas, trung phong cao 2m11 người Lít-va.

Ban lãnh đạo Denver tin rằng khi có Valanciunas, họ sẽ giảm tải được cho Nikola Jokic và đa dạng hoá lối chơi, giúp CLB có thêm phương án tấn công ở giai đoạn Playoffs.

Tuy nhiên một vấn đề đã xuất hiện.

Cùng thời điểm thương vụ trao đổi trên được đưa tin, Jonas Valanciunas được CLB Panathinaikos đề nghị một bản hợp đồng 2 năm trị giá khoảng 15 triệu đô la Mỹ để trở lại Hy Lạp và thi đấu ở EuroLeague.

Valanciunas dù vẫn còn 2 năm trong hợp đồng thi đấu NBA nhưng cũng đang cân nhắc quay về châu Âu để được ở gần quê hương. Điều này càng khiến Denver Nuggets đau đầu và phải tìm phương án dự phòng.

Vậy thực hư câu chuyện này ra sao? 

Phía Denver Nuggets, giám đốc phụ trách chuyên môn là ông Ben Tenzer vừa chia sẻ với báo giới về vấn đề này. Ông đã đập tan mọi tin đồn về việc Valanciunas không muốn khoác áo Denver và đang chờ đợi trung phong người Lít-va trình diện ở CLB.

“Trái với những tin đồn, chúng tôi đã có nhiều cuộc trò chuyện với nhau về việc Jonas sẽ tôn trọng hợp đồng và thi đấu cho Denver Nuggets. Cậu ta đang rất hào hứng được khoác áo CLB, còn chúng tôi đang chờ Jonas trình diện trước mùa giải tới”, ông Tenzer cho biết.

Khi được hỏi trực tiếp rằng Denver Nuggets có lo ngại gì về việc Valanciunas sẽ không thi đấu cho CLB hay không, Ben Tenzer trả lời ngắn gọn rằng: “Không có lo ngại gì hết”.

Mùa giải trước, Jonas Valanciunas thi đấu cho 2 đội bóng là Washington Wizards và Sacramento Kings, kết quả của một cú trade giữa mùa. Anh ra sân tổng cộng 81 trận, ghi trung bình 10,4 điểm cùng 7,7 rebounds và có thêm 2,0 assists mỗi trận. 

Denver Nuggets hy vọng phong độ ổn định và khả năng công thủ toàn diện của Valanciunas sẽ mang lại thêm thời gian nghỉ ngơi cho Nikola Jokic, người đã chạm mốc career-high 36,7 phút thi đấu mỗi trận mùa trước.

Trước khi có thể hội quân với Denver Nuggets vào tháng 9, Jonas Valanciunas sẽ trở về quê nhà Lít-va để khoác áo đội tuyển quốc gia, tranh tài ở Giải vô địch Châu Âu (FIBA EuroBasket) năm 2025.

Phía Denver cho biết CLB sẽ cử người sang dự khán giải đấu như một hình thức ủng hộ tinh thần cho Jonas và các đồng đội trên tuyển Lít-va.