Tưởng chừng Los Angeles Lakers sẽ có một mùa hè yên ắng và để lại thất vọng khi không hoạt động quá nhiều trên thị trường chuyển nhượng, thế nhưng mọi thứ đã thay đổi chỉ trong 2 tuần qua.

Đầu tiên đội bóng áo vàng tím bất ngờ chiêu mộ thành công DeAndre Ayton - cựu pick 1 của NBA Draft 2018 - để giải bài toán trung phong còn thiếu. 

Hôm nay, nước đi bất ngờ thứ hai xuất hiện mang tên Marcus Smart, hậu vệ 31 tuổi từng đoạt danh hiệu Defensive Player of The Year và 3 lần vào đội hình phỏng ngự tiêu biểu NBA All-Defensive 1st Team.

Theo các trang tin uy tín như ESPN và The Athletic, Marcus Smart sẽ thanh lý hợp đồng với Washington Wizards để trở thành cầu thủ tự do. Sau khi thủ tục hoàn tất, hậu vệ sinh năm 1994 sẽ gia nhập Los Angeles Lakers với bản hợp đồng 2 năm trị giá 11 triệu đô la Mỹ.

Cấu trúc hợp đồng của Smart tương tự với Ayton, đó là mang điều khoản Player Option ở năm thứ hai (mùa 2026-27). Như vậy hai bản hợp đồng mới của Lakers sẽ được phép trở lại thị trường chuyển nhượng cầu thủ tự do mùa hè năm sau.

Vì để mất chuyên gia thủ cánh Dorian Finney-Smith vào tay Houston Rockets cách đây 2 tuần, Los Angeles Lakers đã phải tập tức tìm phương án thay thế. 

Marcus Smart ban đầu không phải một lựa chọn trên thị trường chuyển nhượng tự do vì anh vẫn còn 1 năm hợp đồng với Washington Wizards. Nhưng với nhu cầu cấp thiết, phía Lakers đã liên hệ với cả CLB Wizards và cá nhân Smart để thương thảo.

Kết quả là Smart và Wizards đồng ý thanh lý hợp đồng, mở đường cho Defensive Player of The Year năm 2022 đến Los Angeles Lakers.

Hai mùa giải gần đây nhất, Marcus Smart thường xuyên phải làm bạn với ghế dự bị vì chấn thương. 

Anh ra sân chỉ 34 trận mùa 2024-25 cho Memphis Grizzlies và Washington Wizards, ghi trung bình 9,0 điểm cùng 3,2 assists mỗi trận. Trước đó Smart chỉ thi đấu 20 trận mùa 2023-24 cho Grizzlies, vật lộn với 2 chấn thương là ngón tay và bàn chân. 

Nhìn xa hơn về quá khứ, Marcus Smart thăng hoa nhất trong giai đoạn thi đấu cho Boston Celtics, nơi anh luôn góp công lớn mỗi mùa giải, chưa bao giờ trượt Playoffs và nổi bật là mùa 2021-22 khi cùng các đồng đội vào tới NBA Finals.

Đây cũng là năm Smart đoạt danh hiệu Defensive Player of The Year đầu tiên trong sự nghiệp, đồng thời là lần thứ ba anh lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu nhất giải NBA All-Defensive 1st Team.

Đến với Los Angeles Lakers, Marcus Smart được kỳ vọng sẽ lấy lại thể trạng ở mức 100% và sau đó là phô diễn khả năng phòng thủ đỉnh cao của mình.

Smart có thể phòng ngự đa vị trí nhờ thể hình tốt (mạnh nhất là ở vị trí 1-2-3), có sức mạnh, bộ chân linh hoạt và khả năng đọc tình huống ấn tượng. 

Khả năng cao Marcus sẽ ra sân ở đội hình xuất phát của Lakers bên cạnh Luka Doncic với Austin Reaves để duy trị sự cân bằng giữa công và thủ.

Với 3 sự bổ sung từ thị trường chuyển nhượng là cầu thủ trẻ Jake LaRavia, cựu pick 1 DeAndre Ayton và Defensive Player of The Year Marcus Smart, đội hình của Los Angeles Lakers có vẻ đã hoàn thiện. 

Ngoài ba cái tên vừa nêu, xoay tua chính đội hình của Lakers vẫn còn LeBron James, Luka Doncic, Austin Reaves, Jarred Vanderbilt, Gabe Vincent, Jaxson Hayes và Rui Hachimura.

Giờ đây người hâm mộ đội bóng áo vàng tím chỉ còn đợi “ma thuật” từ HLV JJ Redick để hiện thực hoá mục tiêu cạnh tranh ở đẳng cấp cao mùa giải tới.