UFC 316 sẽ mở màn chuỗi sự kiện đáng chú ý trong mùa hè của giải MMA lớn nhất hành tinh. Ở trận đấu tâm điểm, nhà vô địch hạng gà Merab Dvalishvili sẽ bảo vệ danh hiệu trước đối thủ mà anh từng đánh bại để lên ngôi, Sean O'Malley. 

Chỉ còn hai tuần nữa trận đấu sẽ diễn ra, Sean O'Malley đã thể hiện những hình ảnh vô cùng nghiêm túc trong quá trình chuẩn bị. Thậm chí kể từ sau trận đấu hồi tháng 9 năm ngoái, "Suga" Sean đã tự giấu mình khỏi các hoạt động trên mạng xã hội, chỉ xuất hiện trở lại trong thời gian gần đây. Tuy nhiên, BLV Joe Rogan - người đã theo dõi trận đấu trước từ bàn bình luận, lại cho rằng sự thay đổi này là chưa đủ. 

"Trận tái đấu giữa Merab và "Suga" Sean, một trận đấu thú vị. Trận đó rất thú vị, tôi không biết Suga Sean sẽ giữ đối thủ tránh xa cậu ấy, nhưng tôi thích những gì cậu ấy đang làm. Giữ mình xa khỏi mạng xã hội, dừng dùng cần sa và tập trung hoàn toàn. Cậu ấy chữa cái hông, một vấn đề rất lớn. Có rất nhiều võ sĩ nhận những trận đấu vì nó rất nhiều tiền, ở một sự kiện lớn và họ không muốn hủy cơ hội này, và rồi họ có một chấn thương rất nghiêm trọng." 

"Sean đã không thể vật. Hãy tưởng tượng không thể tập vật trong trại huấn luyện và bạn phải đối mặt Merab. Một con thú thực sự, một kẻ siêu phàm mà chẳng ai giống cậu ta cả. Thể lực mà cậu ta có hoàn toàn khác biệt, tôi chưa từng thấy thứ gì như thế. Cậu ta không mệt và còn nguyên sức, chẳng thể hãm lại trong cả trận. Cậu ta chỉ làm ngợp đói thủ, kể cả Nurmagomedov, một con thú khác, cậu ta cũng chẳng thể giữ Merab tránh xa mình. Điều này thật điên rồ."

"Khi Cormier thăm Merab vào Chủ Nhật sau trận đấu, DC đến nhà cậu ta để chúc mừng và nói rằng "Gã này vừa chạy xong. Cậu ta vừa thắng chức vô địch thế giới, rồi ngày tiếp theo cậu ta vẫn tập chạy. Một con thú thực sự."

Merab Dvalishvili có biệt danh là "Cỗ máy", và lối đánh của anh chính là sự phản chiếu thực tế nhất cho biệt danh đó. Anh đã phá vỡ kỷ lục số lần vật ngã thành công tại UFC của huyền thoại Georges St-Pierre, sở hữu số nỗ lực vật ngã nhiều nhất trong một trận đấu (49 lần, vượt qua kỷ lục của Cain Velasquez). 

Trên thực tế, cả hai trận đấu tranh/bảo vệ đai của Merab đều kết thúc bằng điểm số. Anh cũng nhiều lần gặp khó khăn trước Sean O'Malley hay Umar Nurmagomedov, thế nhưng, thể lực dồi dào đã giúp Merab dùng kỹ năng vật để khắc chế cả hai đối thủ này. 

Hai câu hỏi lớn nhất vào lúc này dành cho Sean O'Malley, đó là anh sẽ sử dụng chiến thuật nào để ngăn chặn những cú vật của Merab Dvalishvili? Và nếu có một chiến thuật cụ thể, anh có thay đổi thể chất đủ để áp dụng điều đó?