Ở trận đấu gần nhất, HAGL có chiến thắng 1-0 trước Hải Phòng trong bối cảnh khủng hoảng về phong độ. Trước đó, đội chủ sân Pleiku chỉ thắng đúng 1/8 trận gần nhất, rơi vào vòng xoáy của cuộc đua trụ hạng. Thế nhưng, họ vẫn thắng đối thủ đạt phong độ cao đến từ thành phố Hoa phượng đỏ.

Ba điểm trước đội bóng của bầu Hoàn giúp đội bóng bầu Đức tiến sát cánh cửa trụ hạng. HAGL đang có 24 điểm, hơn vị trí đá play-off của Bình Định 8 điểm, đá hơn 1 trận. Họ cũng hơn vị trí thứ 12 của SLNA 4 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận.

Xét về lý thuyết, HAGL vẫn còn nguy cơ xuống chơi ở giải hạng Nhất. Tuy vậy, chiến thắng trước Hải Phòng mở ra cơ hội quá lớn để họ tiếp tục với sân chơi V.League 1 vào mùa sau; nhất là khi HAGL có “chuyên gia trụ hạng” Vũ Tiến Thành. Ông Thành từng giúp chính HAGL thoát hiểm ngoạn mục mùa giải trước và trước đó là hai lần liên tiếp cùng TPHCM hoàn thành mục tiêu này.

HAGL chưa an toàn nhưng có thể an tâm cho cuộc đua trụ hạng. Họ còn đóng vai trò quyết định, thậm chí dẫn dắt cả cuộc đua này khi chạm trán 4 đội nằm ở 4 vị trí cuối trong 6 vòng đấu còn lại. Đó là Bình Định (vòng 21), Đà Nẵng (vòng 24), SLNA (vòng 25) và Quảng Nam (vòng 26).

Đứng trước vai trò đó, NHM chờ đợi thái độ “ứng xử” của HAGL ra sao trước mỗi trận đấu. Trước mắt là cuộc đọ sức trên sân Quy Nhơn tại vòng 21 này.

Đội chủ nhà cần ba điểm để rút ngắn khoảng cách với SLNA khi đang kém 4 điểm; đồng thời gia tăng cách biệt với đội xếp cuối bảng Đà Nẵng, đang hơn 2 điểm. Họ đều đá ít hơn hai đối thủ này 2 trận. Không phải ngẫu nhiên, HLV Lê Đức Tuấn của Đà Nẵng hy vọng vào sự công bằng ở các vòng đấu cuối.

Bình Định và HAGL đang ở hai thái cực khác nhau. Đội bóng đất Võ khát điểm. Giới chuyên môn cùng NHM chờ động lực thi đấu của HAGL trước đối thủ láng giềng. Nếu có điểm, họ gần như trụ hạng thành công, không còn vướng nỗi lo phải chơi ở giải hạng Nhất. Song, thất bại cũng chưa phải thảm họa bởi HAGL nắm quyền tự quyết ở chặng đường còn lại.